Arches NP (Moab) - Teton NP

Zaterdag 16 Juli 2011. Arches NP
’s Morgens eten we ons ontbijt bij “Pancake House”, dat betekend pannenkoeken en crêpes. Daarna bezoeken we Corona Arch via over een mooie maar warme trail. Corona Arch ligt tussen de bergen in en als je hard roept/gilt (wat dus ook regelmatig gebeurd)hoor de dat enkele malen terug, eerst rechts en dan nog een keertje links. Corona Arch is inderdaad een prachtige Arch, maar haalt het zeker niet bij Delicate Arch kwa “schoonheid”. Al met al een leuke ochtend. ‘s Middags zwemmen we wat in ons zwembad op de camping en tegen de avond bezoeken we Arches NP. Eerst naar het Visitor Center om te kijken wat er allemaal te zien is en daarna naar Balanced Rock, een groot stuk steen welke op een ander stuk rots balanceert. Daarna gaan we nog even verder naar de Double Arch en naar de Nord en South Window. In het late namiddag licht en bij ruim 30 graden Celcius en ondergaande zon een prachtig gezicht. Arches is inderdaad een prachtig park waar je niet alleen kale rotsen kan vinden maar prachtige natuur. Wat wel opvalt is dat Amerikanen van ieder stukje “steen” een “monument” kunnen maken. Zo hoorden we tijdens onze raftocht natuurlijk ook allemaal details van de rotsen en figuren die rotsen kunnen uitbeelden. Voorbeelden genoeg: krokodillen, krokodillen tranen, een op zijn rug liggende slapende man, drie kerkgangers, enz….. Bij ondergaande zon eten we onze kilo aardbijen met een broodje erbij op als dinner. Moe van de wandelingen van vandaag gaan we slapen in een warme tent.

Zondag 17 Juli 2011.
Vandaag waarschijnlijk een saaie rit naar het noorden in de richting van Yellowstone NP. Na de zware dag van gisteren besluiten we om uit te slapen en niet de 700-800 mile in 1 dag via de interstate af te gaan leggen. Waarschijnlijk halen we dat toch niet en we hoeven dan ook niet een hele dag in de auto te zitten. We rijden via een “scenic byway” met mooie uitzichten naar het noorden. Halverwege besluiten we om een “scenic backway” te nemen, deze heet de 9-miles-canyon-road, en die naam doet heel wat moois vermoeden. Helaas gaat de weg na 14 mile over in een onverharde weg (dat is dus kennelijk de backway, weer wat geleerd). Vervolgens rijden we verkeerd en komen op een heel erg stoffige weg terecht. Kees vraagt aan een auto die ons “toevallig” tegemoet komt waar we naar toe moeten. Het blijkt dat we een afslag hebben gemist en 8 mile terug moeten. We zitten volgens de man “almost in the middle of nowhere”) en rijd ons voor naar de betreffende kruising. We bedanken hem en rijden in totaal 70 mile onverhard. Een verkeerde keus van ons. Het is ongeveer 18 uur als we Flaming George Recreation Area bereiken. We besluiten een kleine camping te nemen (kosten $20) en mogen van de Campground Manager op een mooi stukje gras staan. De rest van de camping is rots, steen en zand, dus dat is mooi. Als Thomas en Kees staan te “beach-ballen” loopt er een hert vlak achter ons langs over de weg heen. Het lijkt wel of ze deze beesten “inhuren” op dit soort campings. In de verte zien we inmiddels regenbuien aankomen en we besluiten in het Flaming George Resort naar het restaurant te gaan. Het blijkt een groot succes. Op de heenweg zien we nog een aantal herten lopen en het gezellige restaurant blijkt heerlijk eten te hebben (veel te veel natuurlijk). Aan de muur hangt een prachtige kop van een Eland. Buiten begint het te onweren en te regenen. Als we bij de camping terugkomen onweert het nog steeds heel erg en Anja besluit om in de auto te gaan zitten. Na een paar harde klappen dichtbij kruipen we allemaal in de auto en in onze onderbroeken rijden we een rondje. Als de ergste klappen voorbij zijn kruipen we weer in de tent. Ondanks dat we op ongeveer 5000 feet zitten is het helemaal niet koud. Ik slaap in ieder geval prima :)

Maandag 18 Juli 2011. Naar Teton NP
Na de onstuimige nacht met veel onweer blijkt de tenten ’s morgens al aardig droog te zijn. Helaas lekken de onderkant van de beide tenten een beetje door en zijn de luchtbedden een beetje nat. Dat betekend drogen we ze in de vroege ochtend zon. Als alles droog os rijden we via een prachtige weg door de bergen heen naar Rock Springs. Onderweg zien we veel Pronghorn Antelope (een soort klein hert of Antilope). DE weg is prachtig en een verademing na de dirt-road van gisteren. Via Elk-Street (de naam doet heel wat vermoeden), een weg van ruim 100 kilometer, rijden we van Rock Springs naar Teton NP. Onderweg zien we geen Elk (een groot Hert), maar wel enkele tientallen Antelope. Inmiddels stoppen we er niet meer voor. Totdat we Jackson Hole (een stad vlak voor Teton NP) bereiken is het droog. Enkele kilometers ervoor begint het hard te regenen en koelt het flink af. Bij het Visitor Center vragen we of er nog plaats is op de verschillende campings in het park. De campings van Gros Ventre en Colter Bay zijn nog niet vol. We gaan naar Colter Bay aangezien daar ook andere faciliteiten (zoals douches en wasmachines) beschikbaar. Halverwege zien we op een zijweg voor het eerst een paar bisons. Dat belooft wat voor de komende dagen. Nadat we de tent hebben opgezet gaan we nog even naar “het verhaal van de ranger bij het kampvuur”. Een shosone (indiaan) ranger vertelt enkele bijzonderheden en historie over het park. Tevens wordt er nogmaals gewaarschuwd voor de aanwezigheid van beren en hoe daarmee om te gaan. Al het voedsel en drinken moet in de auto (achter gesloten deuren) achterblijven. Je mag niets achterlaten op je campeerplek. Alle afval opruimen enzovoorts……. Moe van de reis en de indrukken gaan we lekker :) slapen. Dit is pas “kamperen tussen de beren”.

Dinsdag 19 Juli 2011. Teton NP.
We worden pas laat wakker na een koele nacht. We zitten op ongeveer 6000 feet (dat is zo’n 2000 meter hoogte). Eigenlijk viel het ons deze nacht reuze mee met de koude. We douchen in Colter Bay waar de douches zich bevinden. Vervolgens rijden we naar Jenny Lake (volgens de boekjes één van de mooiste meren van de USA) en varen met een bootje naar de overkant. Vandaar lopen we via de Hidden Falls (een waterval van 80 meter hoogte) terug naar de auto. Een prachtige trail maar gelukkig zonder groot wild, behalve dat de squirrels hier zelfs zo brutaal zijn dat ze op je benen gaan zitten. De wandeltocht is leuk, mooie uitzichten over de besneeuwde bergtoppen van de Tetons. Bij het visitor center van Jenny Lake worden Thoams en Sanne “Junior Ranger” (hiervoor moesten ze 4 bladen vol schrijven en tekenen, vragen beantwoorden en de eed afleggen). Als we terugkomen is het al en vrij laat geworden en gaan we eten in Jackson Hole. Onderweg er naar toe gaat het onweren en regenen, een bijna dagelijks terugkerend fenomeen. In Jackson Hole zien we een shoot-fight (een show van een aantal “namaak” cowboys en -girls). Leuk om te zien. Als we gegeten hebben rijden we via Wilson en Moose terug naar de camping, een kleine omweg, maar we willen nog even door het bos rijden om te kijken of we nog wild zien. We zien natuurlijk niets bijzonders behalve een paar Elk (herten). Dit vinden we inmiddels ook al niet meer erg bijzonder. Een stukje verder ziet Sanne vlak langs de weg in het bos een kleine bruine bobbel. Het blijkt een kleine bruine beer te zijn. Hij/zij zit rustig te eten en te graven. Een waanzinnig leuk gezicht en onze avond kan niet meer stuk. Enkele andere auto’s stoppen ook en een Japanner (?) wordt bijna gek als hij ziet dat er een beer is. Deze reactie was bijna nog mooier als het zien van je eerste bruine beer. Goede foto’s maken lukt in het donker eigenlijk niet meer, maar het uitzicht is er niet minder om. Op je eerste avond al een wilde beer zien. Hoeveel mensen vertellen je dat na?! We rijden verder en enkele kilometers verder zien we een paar auto’s stil staan. Er blijkt een Moose (Eland) in een klein meertje te staan. Fantastisch.

Woensdag 20 Juli 2011. Teton NP.
We staan al om 6 uur op om, je raad het al, te proberen wat wild te zien. De ranger heeft gezegd dat de kans het grootst is tussen 6 en 8 AM, dus we gaan al vroeg op pad. Vannacht was het behoorlijk koud. Door de regenbui van gisteren is de temperatuur gedaald tot 40 Fahrenheit of ongeveer 6 graden Celcius. Gelukkig hebben we goede slaapzakken en thermo ondergoed bij ons zodat we het niet al te koud hebben. Het ochtendlicht verlicht de hoge bergen fantastisch. Bij de eerste grote kruising zien we veel Elk (herten) op een grasland staan. Een paar steken de weg over. Rond een uur of 8 (zonder al te veel succes) rijden we langs het meertje waar we de avond ervoor ook het Eland hebben gezien. Plotseling zien we in het meer Moose, een Eland vrouwtje en haar jong. We kunnen ze prachtig zien en genieten volop. We lopen ernaartoe om foto’s te maken. We horen dat papa Moose waarschijnlijk een stukje verder langs de rivier loopt en rijden een stukje verder. Inderdaad staat daar papa Moose(?) met gewei in het water te genieten van de lekkere plantjes. Wat een fantastisch geslaagde ochtend. Rond half 11 ontbijten we met een mooi uitzicht op de Teton bergen. Nog even een paar foto’s maken bij een Mormonen boerderij en dan is het wasdag. Onze kleren zijn bijna “op‘’. We zijn al 2 weken weg en hebben weinig schoons meer over. Thomas vindt dat de 2 weken zijn omgevlogen. We draaien 2 wassen, stoppen alles in de droger en gaan vervolgens aan het meer zitten. Het uitzicht is prachtig en Thomas en Sanne gaan zwemmen in het meer. Het water is best wel koud. Het meer ligt ten slotte op 2000 meter hoogte en er ligt sneeuw op de bergen. Morgen gaan we verder naar onze volgende bestemming: Yellowstone NP. De campings lopen er snel vol, dus dat wordt weer vroeg opstaan. Gelukkig is het niet zo ver.